2 июня 1906 года открылся крупнейший парк развлечений в Канаде, который оставался таковым еще много лет. Чтобы понять, как зарождался Dominion Park, надо рассмотреть этот проект в контексте коммерческой войны между двумя мощными трамвайными компаниями Монреаля — Montreal Street Railway и Montreal Terminal Railway. Первая контролировала центр города, а вторая отвечала за остров Монреаль. В 1903 году Монреальский терминал торжественно открыл трамвайную линию от Мезонев до Бут-де-л’Иль через авеню Сулиньи.
Монреальская уличная железная дорога также хотела обслуживать восток города, который тогда был на экономическом подъеме, но это была территория терминала. Чтобы решить эту проблему, в июне 1904 года была создана компания Suburban Tramway & Power Company. В нее входили два директора из Нью-Йорка. В то же время американский застройщик Гарри Эллисон Дорси, который уже был владельцем парков развлечений в Милуоки и Миннеаполисе, вдохновленных знаменитым Кони-Айлендом в Нью-Йорке, заинтересовался идеей строительства такого же парка в Монреале. Итак, именно так запутанно, все начиналось, более детально о строительстве и работе парка читайте на montreal1.one.
Перипетии накануне строительства
Причина этого желания была очень проста, город был экономической столицей Канады. Несколько крупных банков, страховых компаний и фирм текстильной, сахарной, водо- и электроэнергетической промышленности, создали в Монреале свои главные офисы. Поэтому в 1905 году Гарри А. Дорси и Suburban объединили усилия, чтобы построить парк развлечений, который, внимание, чтобы быть успешным, должен был обслуживаться трамвайной линией. 2 января 1906 года компания Dominion Park Ltd. получила федеральный устав с капиталом в размере 250 000 долларов США, который быстро увеличился до 400 000 долларов в следующем году.
Dominion Park стал третьим парком развлечений на улице Нотр-Дам. Но он сразу заявил о своих претензиях на лидерство, которые вскоре оправдались. Небольшой парк Riverside в Мезоневе, который имел лишь американские горки в течение последних двух лет своего существования, не выдержал жесткой конкуренции с Dominion и окончательно обанкротился в октябре 1906 года. Что касается Sohmer Park, деятельность которого была основана на музыкальных и водевильных номерах, он был закрыт в 1919 году после пожара.
В то же время до 800 рабочих были заняты на строительстве Dominion Park, чтобы успеть завершить работы к запланированному открытию 24 мая 1906 года — на День королевы. Затраты на строительство были весьма значительными, президент парка обмолвился, что они составят полмиллиона долларов, а два крупнейших аттракциона, «Стрельба по желобам» и «Живописная железная дорога», будут построены американскими фирмами.
Начало работы
Обычно входной билет стоил 10 центов для взрослых и 5 центов для детей, но это были просто деньги за вход, дальше для участия в аттракционах надо было платить еще отдельно. Поэтому семейная прогулка была не по карману многим семьям. Тем не менее многие посетители все равно приходили в парк в воскресенье и выходные дни, необязательно пользуясь аттракционами. При этом на протяжении всего своего существования парк был местом, которое выбирали профсоюзы, торговые ассоциации или бизнес делки для ежегодного пикника.
Парк выделялся своим грандиозным видом. Первое впечатление на посетителей производила огромная 125-футовая (38-метровая) башня, увенчанная маяком, который можно было увидеть даже снаружи. Чтобы попасть в парк, необходимо было пройти под триумфальной аркой. Посетителей встречала музыка, которую играл оркестр парка, а также на протяжении всего маршрута можно было наблюдать за выступлениями акробатов. Характерно для того времени, что дисплей был только на английском языке, никакого французского.
Рядом с башней находился главный аттракцион «Стрельба по желобам», предок «La Pitoune» в Ла-Ронде. А вот еще один выдающийся аттракцион — «Живописная железная дорога» или американские горки, которые тянулись через существенную часть парка. Был также аттракцион «Ye Olde Mill», где посетитель садился на каноэ, которое везло его в искусственную пещеру с театральными эффектами.
Далее были «Воздушные качели». Из названия понятно, что этот аттракцион состоит из сидений, подвешенных на металлических цепях. При вращении кресла наклоняются наружу под действием центробежной силы. Павильон «Tour du Monde» был очень интересным в те времена — посетители сидели в вагоне, а на экране показывали картины из разных мест на Земле.
Послевоенные усовершенствования
Другие интересные аттракционы и развлечения были сосредоточены в тематических павильонах, таких как «Дом бессмыслицы» или «Потоп Джонстона в Пенсильвании», где в миниатюре была воссоздана эта трагедия, повлекшая более 2200 жертв в 1889 году. В 1913 году, через год после гибели «Титаника», появился павильон, посвященный этой трагедии. Некоторые аттракционы ныне были бы немыслимыми, например, «Детский инкубатор», который позволял людям наблюдать за медсестрами, ухаживающими за новорожденными или «Дикие пигмеи» 1913 года.
После Первой мировой войны в парке появилось колесо обозрения и «Фотодом». А также долгожданный ресторан с лицензией на алкогольные напитки и танцевальный зал, они очень кстати дополнили аттракционы, которые предлагались посетителям. Успех парка был таким, что к концу первого сезона, 16 сентября 1906 года, он принял 1 миллион посетителей.
Проблемы с пожарами
Но несмотря на эти грандиозные успехи, администраторы сталкивались с многочисленными проблемами, самой страшной, из которых были пожары. 6 ноября 1907 года, когда парк был закрыт на межсезонье, огнем была уничтожена значительная часть сооружений. Был нанесен ущерб на 100 000 долларов США. Второй пожар произошел в субботу вечером 28 июня 1913 года и уничтожил аж 3 павильона. Это был пик сезона, компания обещала восстановить все как можно скорее.
Самый большой и трагический пожар произошел 10 августа 1919 года на аттракционе под названием «Мистик Рилл». Он состоял из туннеля, в котором гребные лодки следовали по течению, путь украшали различные сцены, нарисованные на ткани, например, можно было проплывать мимо дракона. Именно в туннеле произошел пожар, вероятно, из-за плохо потушенной сигареты. Аттракцион превратился в огненную ловушку, ведь павильон сделан из дерева, ткани и гудрона для гидроизоляции. К тому же он не имел запасных выходов. Что еще хуже, несколько лодок оказались в туннеле как раз во время пожара.
Сначала было 7 жертв, ужасно обгоревшие тела было трудно идентифицировать. Через две недели были обнаружены кости восьмой жертвы, считалось, что это кости ребенка 3-4 лет, но оказалось, что это кости собаки.
В начале 1920-х годов Dominion Park возглавлял биржевой маклер Дж. Редпат. Позже им владел Shields Management. В середине 1930-х годов парк перешел в руки адвоката Леона Гарно.
Сейчас на одном из любимых общественных пляжей Сент-Джона, который находится в Dominion Park, происходят интересные изменения. После исторических наводнений в 2018 и 2019 годах, которые повредили главное здание парка, город и община работали вместе, чтобы создать трехфазный генеральный план восстановления естественной красоты и доступности парка Dominion. Этот план включал дополнительные удобства, общественные места и лучший доступ к пляжу, чтобы все могли наслаждаться. Dominion Park является глобальным геопарком ЮНЕСКО Стоунхаммер и первым геопарком Северной Америки.
Источники: