На початку XX століття кава в Канаді вже якийсь час була досить звичним імпортним продуктом, але культура її споживання значно відрізнялася від того, що ми знаємо нині. У великих містах, зокрема, у Монреалі, напій здебільшого продавався разом зі звичайним товаром у магазинах елітних продуктів або готувався вдома. При цьому смак та якість такої кави залишалися помітно нижчими за європейські стандарти. Це, своєю чергою, спричиняло незадоволення серед тих, хто звик до витончених європейських сортів.
Не зайвим буде нагадати, що тоді каву ще не сприймали як частину повсякденного стилю життя, а більше як напій для особливих випадків або для гостей. Водночас економічне зростання Канади та розвиток портових міст, яким був і Монреаль, давав можливість розширеній торгівлі й імпорту товарів з усього світу, включно із зернами кави. До чого це призвело, то хто став засновником національного кавового бренду читайте на montreal1.one.
Відкриття кав’ярні Van Houtte та мрія про ідеальний смак
Отже, на дворі початок XX століття, кава в Монреалі вже досить поширена, але далеко не масова як напій. Більшість монреальців готували її вдома. Особливо це стосувалося середнього та заможного класу. Річ у тім, що купити готову каву «на вулиці» ще не було звичною практикою.
Маленькі кав’ярні та магазини, де можна було випити чашку напою, існували, але їх було дуже небагато. Хоча, справедливості заради, вони були популярними серед бізнесменів, інтелектуалів та тих, хто цінував соціальні зустрічі. Адже в кав’ярнях тієї пори не лише пили каву, а й обговорювали новини, справи та культурні події. Ці заклади були своєрідним місцем для спілкування, де важливе значення мав не лише ритуал пиття кави, але й атмосфера.
Вартість напою була порівняно високою для робітничого класу, тож для більшості він залишався предметом розкоші. Тому не дивно, що культура споживання кави в Монреалі, яка щойно почала формуватись, стала символом цивілізованого та інтелектуального дозвілля, а відвідування кав’ярні свідчило про статус кавомана та вишуканий стиль життя.
При тому, на початку XX століття кав’ярні були радше рідкістю, ніж повсякденною нормою, проте вони швидко набували популярності серед заможних і освічених містян. А оскільки тогочасне відвідування кав’ярні стало певним соціальним ритуалом, то люди зустрічалися там із радістю та насолодою.
Стосовно кави. Напій у таких кав’ярнях готували ретельно, часто за європейськими традиціями, з обсмажених тут же, на місці зерен, а його подача клієнту супроводжувалася уважним обслуговуванням. Кава в таких закладах коштувала дорожче, ніж у звичайних магазинах, тож це були місця для тих, хто цінував якість і атмосферу.
Атмосфера кав’ярні формувала відчуття спільності, культури і стилю життя, поступово прищеплюючи містянам звичку насолоджуватися напоєм не лише вдома, а й у публічному просторі.
Перша кав’ярня
У грудні 1919 року французький іммігрант Albert‑Louis Van Houtte відкрив у Монреалі невеликий магазин елітних продуктів на Ontario East St, 321. Спочатку це був типовий, для того часу, імпортний магазин із широким асортиментом делікатесів. Тут можна було придбати все, або майже все. Мова про мінеральну воду, вина, оливкову олію та каву, яку купували вже обсмаженою в сторонніх постачальників.
Хто знає, якби склалася доля Albert‑Louis Van Houtte, якби не його пристрасть, яка вирізняла його серед інших. Albert‑Louis безмежно любив справжній європейський смак кави. Відтак він був незадоволений якістю обсмаження, неодноразово просив місцевих роастмайстрів робити каву темнішою і насиченішою, але результат уперто не відповідав його очікуванням.
Тож, в один прекрасний день, Albert‑Louis вирішив зробити те, чого не робив ніхто в Монреалі на той час. Чоловік купив власне обладнання для обсмаження і сам став варити каву за своїм рецептом у задній частині магазину. Саме так народився «Mélange Maison» — фірмовий купаж, який згодом став символом бренду.
Albert‑Louis не лише продавав каву — він створював ту саму доброзичливу атмосферу. Чоловік зосереджувався на кожному клієнті, радив, які сорти краще підійдуть, і невтомно дбав про якість кожної порції. Тому зовсім не дивно, що магазин був не просто місцем торгівлі, поступово перетворившись на справжній центр кавової культури для мешканців Монреаля.
Біографія Albert‑Louis Van Houtte — від Франції до Канади
Albert‑Louis Van Houtte народився у Франції в 1877 році, у сім’ї середнього класу. У 1912 році він емігрував до Канади в пошуках нових можливостей і твердо вирішив започаткувати власний бізнес у Монреалі.
Спершу чоловік працював на різних підприємствах, але із часом вирішив поєднати свої навички з любов’ю до гастрономії. Саме це перетворило його на підприємця, який розумів, що успіх — це насамперед якість продукту.
У 1919 році він придбав магазин імпортних товарів і невдовзі почав концентруватися на каві, як ключовому продукті. Його вміння розпізнавати смак і бажання дати клієнтам найкраще привели до створення фірмової обсмаженої кави. Саме це було початком великої історії. Albert‑Louis пішов із життя 2 квітня 1944 року у віці 67 років, але залишив після себе міцну основу для подальшого зростання компанії.
Після смерті засновника його діти — Pierre, Christophe та Lucy — узяли на себе управління справою і почали нову фазу розвитку компанії. Вони перенесли діяльність у саме серце центрального Монреаля, що сприяло розширенню клієнтської бази й масштабуванню продажів.
У 1975 році Pierre відкрив перше сучасне кавове бістро Van Houtte у Complexe Desjardins у Монреалі, де відвідувачі могли не лише купити каву, а й насолодитися нею на місці разом із легкою кількістю різних смаколиків. Це був перший такого типу заклад у Північній Америці, який започаткував нову еру кав’ярень у регіоні.
У 1980‑х і 1990‑х роках компанія розширювалася, відкриваючи нові кафе, продаючи франшизи. Паралельно розширювалася мережа роздрібних продажів. Компанія Van Houtte стала постачальником кави не лише для ресторанів і кафе міста, а і для корпоративних клієнтів, що вимагали великої кількості якісного обсмаженого продукту для офісів та великих підприємств.
Одним із визначних кроків компанії було впровадження вакуумної упаковки, що дозволяло значно довше зберігати аромат і смак обсмаженої кави. Це стало справжнім проривом для продажів через роздрібну мережу, бо зберігало бажану якість для споживачів по всій Канаді.
Від спадщини до сучасного бренду
Нині Van Houtte — це один із найвідоміших кавових брендів Канади, який входить до складу компанії Keurig Canada Inc. Після низки корпоративних трансакцій у 2010‑х роках бренд був включений до міжнародної мережі Keurig‑Dr Pepper, зберігши при цьому свою ідентичність і традиції.
Компанія продовжує виробляти каву широкого асортименту: від меленої до зернової, включно з преміальними купажами, які віддзеркалюють спадщину свого засновника.
У 2017 році бренд отримав визнання як один з іконічних канадських брендів, що підтверджує його значення в культурі країни.
Загалом історія компанії Van Houtte — це історія про пристрасть, якість і спадкоємність, яка народилася з бажання однієї людини поділитися смаком справжньої європейської кави з канадцями.
Джерела: