В начале XX века кофе в Канаде уже некоторое время был довольно привычным импортным продуктом, но культура его потребления значительно отличалась от того, что мы знаем сейчас. В крупных городах, в частности, в Монреале, напиток в основном продавался вместе с обычными товарами в магазинах элитных продуктов или готовился дома. При этом вкус и качество такого кофе оставались заметно ниже европейских стандартов. Это, в свою очередь, вызывало недовольство среди тех, кто привык к изысканным европейским сортам.
Не лишним будет напомнить, что тогда кофе еще не воспринимался как часть повседневного стиля жизни, а скорее как напиток для особых случаев или для гостей. В то же время экономический рост Канады и развитие портовых городов, каким был и Монреаль, давали возможность расширенной торговле и импорту товаров со всего мира, включая кофейные зерна. К чему это привело и кто стал основателем национального кофейного бренда, читайте на montreal1.one.
Открытие кофейни Van Houtte и мечта об идеальном вкусе
Итак, на дворе начало XX века, кофе в Монреале уже достаточно распространен, но далеко не массовый напиток. Большинство монреальцев готовили его дома. Особенно это касалось среднего и обеспеченного класса. Дело в том, что покупать готовый кофе «на улице» еще не было привычной практикой.
Маленькие кофейни и магазины, где можно было выпить чашку напитка, существовали, но их было очень мало. Хотя, справедливости ради, они были популярны среди бизнесменов, интеллектуалов и тех, кто ценил социальные встречи. Ведь в кофейнях того времени не только пили кофе, но и обсуждали новости, дела и культурные события. Эти заведения были своеобразным местом для общения, где важное значение имел не только ритуал питья кофе, но и атмосфера.
Стоимость напитка была сравнительно высокой для рабочего класса, для большинства он оставался предметом роскоши. Поэтому неудивительно, что культура потребления кофе в Монреале, которая только начала формироваться, стала символом цивилизованного и интеллектуального досуга, а посещение кофейни свидетельствовало о статусе кофемана и изысканном стиле жизни.
При том, в начале XX века кофейни были скорее редкостью, чем повседневной нормой, однако они быстро приобретали популярность среди состоятельных и образованных горожан. А поскольку в то время посещение кофейни стало своего рода социальным ритуалом, то люди встречались там с радостью и удовольствием.
Что касается кофе. Напиток в таких кофейнях готовили тщательно, часто по европейским традициям, из обжаренных здесь же, на месте зерен, а его подача клиенту сопровождалась внимательным обслуживанием. Кофе в таких заведениях стоил дороже, чем в обычных магазинах, поэтому это были места для тех, кто ценил качество и атмосферу.
Атмосфера кофейни формировала ощущение общности, культуры и стиля жизни, постепенно прививая горожанам привычку наслаждаться напитком не только дома, но и в публичном пространстве.
Первая кофейня
В декабре 1919 года французский иммигрант Albert‑Louis Van Houtte открыл в Монреале небольшой магазин элитных продуктов на Ontario East St, 321. Изначально это был типичный для того времени импортный магазин с широким ассортиментом деликатесов. Здесь можно было приобрести все или почти все. Речь идет о минеральной воде, вине, оливковом масле и кофе, который покупали уже обжаренным у сторонних поставщиков.
Кто знает, как сложилась бы судьба Albert‑Louis Van Houtte, если бы не его страсть, которая выделяла его среди других. Albert‑Louis безгранично любил настоящий европейский вкус кофе. Поэтому он был недоволен качеством обжарки, неоднократно просил местных роастмастеров делать кофе более темным и насыщенным, но результат упорно не соответствовал его ожиданиям.
Итак, в один прекрасный день Albert‑Louis решил сделать то, чего никто в Монреале на тот момент не делал. Мужчина купил собственное оборудование для обжарки и сам стал варить кофе по своему рецепту в задней части магазина. Так родился «Mélange Maison» — фирменный купаж, который впоследствии стал символом бренда.
Albert‑Louis не только продавал кофе — он создавал ту самую доброжелательную атмосферу. Мужчина сосредотачивался на каждом клиенте, советовал, какие сорта лучше подойдут, и неустанно заботился о качестве каждой порции. Поэтому совсем неудивительно, что магазин был не просто местом торговли, постепенно превратившись в настоящий центр кофейной культуры для жителей Монреаля.
Биография Albert‑Louis Van Houtte — от Франции до Канады
Albert‑Louis Van Houtte родился во Франции в 1877 году в семье среднего класса. В 1912 году он эмигрировал в Канаду в поисках новых возможностей и твердо решил открыть собственное дело в Монреале.
Сначала мужчина работал на различных предприятиях, но со временем решил совместить свои навыки с любовью к гастрономии. Именно это превратило его в предпринимателя, который понимал, что успех — это прежде всего качество продукта.
В 1919 году он приобрел магазин импортных товаров и вскоре начал концентрироваться на кофе как ключевом продукте. Его умение распознавать вкус, и желание дать клиентам самое лучшее привели к созданию фирменного обжаренного кофе. Именно это стало началом великой истории. Albert‑Louis ушел из жизни 2 апреля 1944 года в возрасте 67 лет, но оставил после себя прочную основу для дальнейшего роста компании.
После смерти основателя его дети — Pierre, Christophe и Lucy — взяли на себя управление делом и начали новую фазу развития компании. Они перенесли деятельность в самое сердце центрального Монреаля, что способствовало расширению клиентской базы и масштабированию продаж.
В 1975 году Pierre открыл первое современное кофейное бистро Van Houtte в Complexe Desjardins в Монреале, где посетители могли не только купить кофе, но и насладиться им на месте вместе с небольшим количеством различных вкусностей. Это было первое заведение такого типа в Северной Америке, которое положило начало новой эре кофеен в регионе.
В 1980-х и 1990-х годах компания расширялась, открывая новые кафе, продавая франшизы. Параллельно расширялась сеть розничных продаж. Компания Van Houtte стала поставщиком кофе не только для ресторанов и кафе города, но и для корпоративных клиентов, которые требовали большого количества качественного обжаренного продукта для офисов и крупных предприятий.
Одним из важных шагов компании было внедрение вакуумной упаковки, что позволяло значительно дольше сохранять аромат и вкус обжаренного кофе. Это стало настоящим прорывом для продаж через розничную сеть, так как сохраняло желаемое качество для потребителей по всей Канаде.
От наследия к современному бренду
Сегодня Van Houtte — один из самых известных кофейных брендов Канады, входящий в состав компании Keurig Canada Inc. После ряда корпоративных транзакций в 2010-х годах бренд был включен в международную сеть Keurig-Dr Pepper, сохранив при этом свою идентичность и традиции.
Компания продолжает производить кофе широкого ассортимента: от молотого до зернового, включая премиальные купажи, которые отражают наследие своего основателя. В 2017 году бренд получил признание как один из культовых канадских брендов, что подтверждает его значение в культуре страны.
В целом история компании Van Houtte — это история о страсти, качестве и преемственности, которая родилась из желания одного человека поделиться вкусом настоящего европейского кофе с канадцами.
Источники: